Специалисты ВОЗ утверждают, что вред от кальяна ничуть не меньше вреда от сигарет. Дым кальяна содержит угарный газ, бензпирен, формальдегиды, солями тяжёлых металлов и другие вредные вещества. Водяной фильтр удерживает до 90% никотина, около 50% смол и мелких твёрдых частиц, но один сеанс курения кальяна занимает 30-40 минут, и объём дыма, который вдыхает курильщик за это время несопоставимо больше объема дыма от выкуриваемой сигареты. Курение кальяна приближается к выкуриванию пачки сигарет по губительному воздействию на организм. Курение кальяна через кальян приводит к попаданию в организм в 40 раз больше угарного газа, что приводит к мгновенной смерти клеток головного мозга и поражает центральную нервную систему.